Los simulacros, anunciados al día siguiente de que Tsai regresó de Estados Unidos, eran ampliamente esperados después de que China condenó la reunión con el presidente de la Cámara baja, Kevin McCarthy, en Los Ángeles.
China considera a Taiwán como territorio propio y nunca ha renunciado al uso de la fuerza para someter a la isla de gobierno democrático a su control. El gobierno de Taiwán se opone enérgicamente a las pretensiones chinas.
El anuncio de Pekín se produjo horas después del fin de la visita de líderes europeos de alto rango a China.
El Mando del Teatro Oriental del Ejército Popular de Liberación declaró que había iniciado las patrullas de preparación para el combate y los ejercicios «Espada Conjunta» en torno a Taiwán, tras haber dicho anteriormente que los realizaría en el estrecho de Taiwán y al norte, sur y este de la isla «según lo previsto».
«Se trata de una seria advertencia a las fuerzas separatistas independentistas de Taiwán y a la colusión y provocación de fuerzas externas, y es una acción necesaria para defender la soberanía nacional y la integridad territorial», declaró en un breve comunicado.
El Ministerio de Defensa de Taiwán declaró que estaba supervisando la situación, manteniendo un alto grado de vigilancia y que respondería adecuadamente para defender la seguridad de la isla.
China estaba utilizando la visita de Tsai a Estados Unidos «como excusa para llevar a cabo maniobras militares, lo que ha dañado gravemente la paz, la estabilidad y la seguridad regionales», afirmó el ministerio en un comunicado.
«Los militares responderán con una actitud calmada, racional y seria, y montarán guardia y vigilarán de acuerdo con los principios de `no escalar ni disputar´ para defender la soberanía y la seguridad nacional».
El Ministerio declaró el sábado que en las últimas 24 horas había avistado cuatro aviones chinos en la zona de defensa aérea de Taiwán, una cifra nada inusual.
Los reporteros de Reuters que se encontraban en una zona costera cercana a Fuzhou, situada frente a las islas Matsu controladas por Taiwán, vieron cómo un buque de guerra chino disparaba proyectiles contra una zona de ejercicios en la costa china, parte de los simulacros anunciados por China a última hora del viernes.
Tsai se reunirá el sábado con una delegación de legisladores estadounidenses encabezada por Michael McCaul, presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes.
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Diplomacia y simulacros
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El Diario del Pueblo, el periódico oficial del gobernante Partido Comunista de China, afirmó el sábado en un editorial que el gobierno tiene «una gran capacidad para frustrar cualquier forma de secesión independentista de Taiwán».
«Todas las contramedidas adoptadas por el gobierno chino pertenecen al derecho legítimo y legal de China a salvaguardar la soberanía nacional y la integridad territorial», afirmó.
Tsai ha ofrecido en repetidas ocasiones mantener conversaciones con China, pero ha sido rechazada porque el gobierno la considera separatista. Según ella, sólo el pueblo de Taiwán puede decidir su futuro.
China amenazó con represalias no especificadas si se producía la reunión con McCarthy, segundo en la línea de sucesión al presidente de Estados Unidos, después del vicepresidente.
En agosto, tras la visita a Taipéi de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, Pekín organizó juegos de guerra en torno a Taiwán, incluido el lanzamiento de misiles reales.
Sin embargo, a diferencia de agosto, China aún no ha anunciado si también realizará simulacros con misiles. En el caso anterior, China publicó un mapa al momento de anunciar los ejercicios, mostrando las zonas marítimas cercanas a Taiwán hacia las que dispararía.
Las autoridades taiwanesas esperaban una reacción menos severa a la reunión de McCarthy, dado que tuvo lugar en Estados Unidos, pero afirmaron que no podían descartar la posibilidad de que China realizara más ejercicios.
El anuncio de China se produjo horas después de que el presidente francés, Emmanuel Macron, abandonó China, donde se reunió con el presidente Xi Jinping y otros dirigentes de alto rango. Macron instó a Pekín a hacer entrar en razón a Rusia sobre la guerra en Ucrania.
La jefa de la Unión Europea, Ursula von der Leyen, también en China esta semana para reunirse con Xi, dijo que la estabilidad en el estrecho de Taiwán era de suma importancia.
Xi respondió diciendo que esperar que China se comprometiera sobre Taiwán era una «ilusión», según la lectura oficial china de la reunión.
El Ministerio de Defensa chino, además de anunciar las maniobras en torno a Taiwán, mostró en su página web imágenes de Xi reunido con Macron y von der Leyen.
