Navalny, el crítico más feroz del presidente Vladimir Putin dentro de Rusia, murió los 47 años en una colonia penal del Ártico el 16 de febrero, lo que provocó acusaciones de sus partidarios de que había sido asesinado.
El Kremlin ya advirtió que cualquier concentración no autorizada a favor de Navalny violará la ley, después de haber negado cualquier participación del Estado en su muerte.
«Sólo un recordatorio de que tenemos una ley que debe respetarse. Cualquier reunión no autorizada constituirá una violación de la ley, y quienes participen en ellas tendrán que rendir cuentas, de nuevo, de acuerdo con la ley actual», indicó el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
Además, se negó a dar una evaluación de Navalny como figura política y aclaró que no tenía nada que decirles a los deudos.
La tensión era alta antes del funeral porque las autoridades consideraron al movimiento pro Navalny como extremista y calificaron a sus seguidores de alborotadores respaldados por los Estados Unidos que buscan fomentar la revolución.
Reuniones anteriores de sus seguidores fueron disueltas por la fuerza, recordó la agencia de noticias Reuters.
Fuertes medidas de seguridad fueron implementadas dentro y cerca de la iglesia, un imponente edificio con cúpula blanca en un suburbio del sureste de Moscú.
El edificio fue rodeado por barreras metálicas con docenas de vehículos policiales estacionados cerca.
Personas que llevaban flores llegaron temprano para intentar entrar mientras la morgue que retenía su cuerpo comenzó el proceso de entregarlo a sus familiares.
Los dolientes hicieron cola de manera ordenada mientras esperaban que comenzara el servicio.
«Estamos todos juntos. Nadie tiene miedo. Estoy aquí para apoyar a su familia y demostrar que no están solos», expresó un hombre, que negó su nombre, a un periodista del periódico independiente Novaya Gazeta.
Otras personas lamentaron la muerte del opositor, lo calificaron de héroe y «un símbolo de resistencia», informó Reuters, que no pudo calcular la concurrencia de forma independiente.
Estaba previsto un servicio religioso en la Iglesia del Icono de la Madre de Dios en el distrito moscovita de Maryino, donde solía vivir Navalny.
Dos horas después estaba previsto el entierro en el cementerio de Borisovskoye, a unos 2,5 kilómetros de distancia, al otro lado del río Moskva.
La necrópolis lucía cerrada con barreras protectoras.
Los aliados de Navalny fuera de Rusia solicitaron a las personas que quieran honrar su memoria pero no puedan asistir a su funeral que vayan a ciertos lugares emblemáticos en sus propias ciudades el viernes por la tarde a las 19:00.
